乒乓球运动的发展大约经历了六个阶段：
第一阶段 1926年至1951年，欧洲乒乓球运动的鼎盛时期。在这期间，规则的改变和器材的改革，有力地促进了技术的发展。如球台由4.8尺长增至5尺，球网由6.5寸高降为6寸，球从软球改为硬球。对比赛时间也做出规定：一场三局两胜的单打，不得超过1小时，五局三胜的比赛不得超过1小时45分钟，禁止用手指旋转球的那卡尔式发球。
第二阶段 1952年至1959年，日本乒乓球震动世界乒坛。
第三阶段 1959年至1969年，中国乒乓球队崛起，朝鲜乒乓球队崭露头角。
第四阶段 1971年至1979年，欧洲队复兴，中国乒乓球队重整旗鼓。
第五阶段 1981年至1988年，中国乒乓球队攀上世界高峰，演变成“中国乒乓球队对垒世界各国队”的局面。
第六阶段 1991年以后，世界各国乒乓球队对垒中国乒乓球队，成绩卓著，欧洲队领先5~6年。中国乒乓球走出低谷，重攀高峰。
2000年，国际乒联特别大会和代表大会在吉隆坡通过40毫米大球改革方案，虽然名义上是让乒乓球的体积增大，增加球迷对于乒乓球的观赏性，但是实际上另有原因，38毫米有高强度的旋转速度和力量，增加到40毫米之后，这些优势将会减弱，也让国乒在当时的世界第一的情况下，和其他协会处于同一起跑线，40毫米的乒乓球也淘汰了一批高水平的运动员。
世界排名启用积分制
邓亚萍长达八年的世界第一，在如今看来将会尘封，因为现在的积分制排名和之前有很大不同，陈梦保持了长达11个月的世界第一，也是通过频繁的参赛和高水平的发挥获得冠军，才能保持，一旦陈梦减少比赛时间，世界排名也将会随之下滑。这样一来，国乒球员为了世界排名必须要频繁参赛，2019年马龙带伤参赛，因为一旦排名跌落，就会对抽签不利，甚至还要打资格赛。耗费体力不说，还要面临伤病危险。
奥运会减少参赛名额
这项规则应该是对国乒影响最大的。2008年奥运会，三面五星红旗同时升起，也让国际乒联痛下狠心，将原本的三人单打参赛资格改为两人，对于外协会来说，这根本不算什么，但是对于国乒来说，就有可能会失去一块奖牌。2012年奥运会男单决赛，张继科和王皓分获冠亚军，第三名是德国的奥恰洛夫，如果马龙能够参加伦敦奥运会，冠军归属还未可知，也有可能马龙会蝉联奥运会冠军。
取消双打增加混双
国际乒联每一个四年都会修改规则，就是让国乒不至于拿到太多的冠军，双打是国乒在奥运会上的另一个强项，但是国际乒联随后取消双打，而增加了混双项目，东京奥运会混双项目将会成为外协会关注的焦点。
而且，混双每个协会只有一对选手参赛，也就意味着，国乒只能拿到一枚混双金牌，银牌和铜牌将会由其他协会获得，这样也会增加外协参与的热度，另外一点，由于只有一组选手参赛，所以爆冷的几率也很大，有可能因为意外国乒无法获得冠军，这样将会达到国际乒联的目的。
亚洲杯临时修改规则
其实国乒的强大根本不会在乎国际乒联修改规则。但是临时修改规则，就有些太过随意，堂堂的国际乒联竟然纵容亚乒联随意修改规则。2020年亚洲杯虽然延期举办，但是最终还是要如期上演，我们知道，伊藤美诚的克星是陈梦和孙颖莎，但是去年的亚锦赛冠军孙颖莎却无法获得亚洲杯的参赛资格，取而代之的竟然是世锦赛冠军刘诗雯。虽然我们依然相信刘诗雯会战胜伊藤美诚，但是这样的随意修改规则真的好吗？
2000年2月23日，国际乒联特别大会和代表大会在吉隆坡通过40毫米大球改革方案，决定从2000年10月1日起，也就是在悉尼奥运会之后，乒乓球比赛将使用直径40毫米、重量2. 7克的大球，以取代38毫米小球。
此外，乒乓球运动的改革还有“实行以‘11分制’取代‘21分制’”、“无遮挡发球”。
